Must Have Albums: Dio - Holy Diver (1983)

Este post es en honor al gran Ronnie James Dio, tristemente desaparecido el pasado 16 de mayo. Y cómo no celebrar una vida dedicada al servicio del rock repasando el más grande de los discos que parió con su propia banda, pues el enano desfiló con su arte previamente con Elf, Rainbow y Black Sabbath. Pero fue con Dio, la agrupación que lideró e incluso bautizó con su apellido, con la que engendraría el disco más entrañable de su carrera y el de mayor relevancia para la historia y evolución del metal.

Pero antes pongámonos en el contexto en que se vio Dio para lanzar esta piedra fundamental del rock duro. Ronnie debía probar de una vez por todas que no era un segundón como lo pareciera en sus anteriores bandas, ya que era más que obvio que el mandamás de Rainbow era Blackmore mientras que Sabbath era la banda del resto, Iommi a la cabeza. Recordemos que nuestro héroe entró como reemplazo de Ozzy, quien estaba en rehabilitación por su adicción a distintas sustancias.

Además durante esos años se editaron algunos de los álbumes clásicos del heavy metal. Maiden había lanzado en 1982 el legendario “The Number Of The Beast” y solamente un mes antes del estreno de Dio había publicado el “Piece Of Mind”. Por otro lado sonaba fuerte el “Metal Health” de Quiet Riot, camino al multiplatino. Panorama nada fácil para lucirse dentro del aún estrecho páramo del género oscuro.

Y vaya disco con que demostró todo su talento. El inicio a toda marcha con "Stand Up And Shout", un grito de batalla ineludible para oídos ansiosos de texturas ásperas e incendiarias. Además prepara el terreno para lo que vendría en el siguiente surco, el mitico “Holy Diver”. Una joya labrada con tal calculo, tan preciso que se ha convertido en un himno ajeno al tiempo, un tema que se convertiría en evangelio para todas la generaciones de headbangers, convirtiendo a nuevos oyentes y siendo objeto de predica por los mas apasionados.

Luego dos extremos de la colección Dio: La megalítica “Gypsy” y el sonido más asequible de “Caight In The Middle”. Queda todo listo entonces para otro bombazo, “Don’t Talk To Strangers”, con esa formación de lujo sonando al tope, como si la vida dependiera de ello. Mientras mas la escucho me da la impresión que tal voluntad solo es comparable para erigir obras monumentales y eternas como las pirámides de Egipto.

"Straight Through the Heart" e "Invisible" pasan, el primero galopando mientras que el segundo como el viento, suave a veces e impredecible otras. Claro, dentro del disco Ronnie se las ingenio para establecer un balance claro y redondear las aristas que podían dejar el transcurrir de tales hazañas que logro junto a su banda. Un acorde y listo, ya estamos envueltos por el clásico riff de “Rainbow In The Dark”, un tema con suficiente gancho para valerse por si mismo aún cuando conjuntamente con “Holy Diver” y “Don’t Talk To Strangers” se disputan el protagonismo en la placa. Este es un tema mucho mas atractivo para primerizos y que junto a “Shame On The Night” son la coda precisa, una fuga necesaria para descargar toda la energía acumulada en 40 minutos de canciones imprescindibles.

No se puede dejar de mencionar a la banda que acompañó en el debut de Dio, Jimmy Bain (también un ex Rainbow) al bajo, la batería de Vinnie Appice (ex compañeros de Dio en Black Sabbath y con quien mantuvo sus ultimas andanzas como Heaven And Hell) y el extraordinario Vivian Campbell en guitarra (posteriormente en Def Leppard)

Larga vida a Ronnie James Dio! Recuérdalo cada vez que eleves los “cuernos del diablo”…


Tracks:
Stand Up and Shout
Holy Diver
Gypsy
Caught in the Middle
Don't Talk to Strangers
Straight Through the Heart
Invisible
Rainbow in the Dark
Shame on the Night

Lanzamiento: Mayo 25, 1983 - Warner Bros. Records LP 9 23836-1
Duración: 41:29

Ronnie James Dio - Vocales, Teclado, Compositor
Jimmy Bain - Bajo, Teclado
Vivian Campbell - Guitarra
Vinny Appice - Batería

Producido por: Ronnie James Dio
Ingeniero: Angelo Arcuri
Ingeniero Asistente: Ray Leonard
Masterización: George Marino

Grabado en: Sound City, Los Angeles, California, 1983
Masterizado en: Sterling Sound, New York, USA

Illustración por: Randy Berrett
Arte original por: Gene Hunter
Concepto original por: Wendy Dio

Descarga completa: http://www.megaupload.com/?d=EDI3X6IL


Stand Up and Shout




Holy Diver




Don't Talk to Strangers




Rainbow in the Dark

Must Have Albums: Alice In Chains - Dirt (1992)

1992, un año para el recuerdo. Seattle ya estaba consagrada y sus bandas más representativas habían firmado contratos con grandes discográficas. Nirvana abrió las puertas de la industria con Nevermind, Soundgarden había editado el hardrockero Badmotorfinger y Pearl Jam sumaba seguidores por todo el mundo con el Ten bajo el brazo. Solamente faltaba uno, Alice In Chains.

Tras firmar con Columbia, el éxito de su debut Facelift y su single Man In The Box, AIC decide reclutar nuevamente a Dave Jerden como productor. Mientras, otro hecho relevante ocurría en su ciudad natal. Cameron Crowe, director y crítico para la revista Rolling Stone, se preparaba para filmar Singles, una película con el trasfondo de la escena musical de Seattle en donde AIC eran referencia obligada. Su aparición en vivo tocando en el desaparecido The Off Ramp, así como la inclusión de Would en la banda sonora, fueron fundamentales para el éxito de su futura placa.

Y el resultado fue Dirt. Un clásico por donde se analice. Guitarras atronadoras, con riffs herencia del Sabbath más Black, voces dobladas disparando ácido y frustración, un bajo fornido llevando el peso del ritmo y una batería que te atrapaba al mismo tiempo que te podía cubrir como una avalancha.

La dupla Jerry Cantrell / Layne Staley estaba más compenetrada que nunca, demostrándolo en el sorprendente trabajo vocal. Pero detrás de todo ese esplendor sobresalía el lado más oscuro de la banda. La temática oscura, expresada sin tapujos en las letras de canciones como Junkhead o Sickman develaba la decadencia en la que se envolvía Staley y compañía (enganchada a la heroína y otras sustancias).

Pero, el álbum transmite una rabia y tristeza digna de elogios, pues en vez de “caer en su hoyo”, hace relucir lo mejor de ellos. Un inicio de lujo con Them Bones y Damn That River, el desamor de Rain When I Die, ese adiós amargo de Down In A Hole, el relato familiar de Cantrell en Rooster y la patada a los sesos de Angry Chair y la mencionada Would, hicieron que esta banda, aunque seguía calificada de grunge, fuera respetada también por los círculos más cerrados del metal tradicional y el industrial de nueva era.

Luego de este disco el bajista original, Mike Starr, dejo la banda para embarcarse en su proyecto Sun Red Sun, siendo reemplazado por el genial Mike Inez, proveniente de la banda de Ozzy Osbourne. Lamentablemente, aunque facturaron discos cada vez mejores, la espiral de excesos y depresión de Staley le pasó cuenta. Demri Lara Parrott, su novia de entonces, murió a consecuencia de complicaciones secundarias por el uso de drogas (bacterial endocarditis). Para esas fechas (Julio de 1996) ya varios amigos de Layne, incluyendo Kurt y Andy Wood, habían muerto de causas parecidas vinculadas a las drogas.

Para 1997 AIC ya había abandonado todas sus actividades.

En Abril del 2002 se encontró el cadáver de Staley en su propiedad de Seattle, días después de su muerte. Sucumbió a consecuencia de una sobredosis de speedball (mezcla de cocaína y heroína). Cálculos de la policía estatal dieron por resultado que falleció el 4 o 5 de Abril. Ocho años antes Kurt Cobain había fallecido en esas fechas. Layne Staley tenía solo 34 años.

Dedicado a la memoria de Layne Staley (1967 - 2002)


Tracks:
Them Bones
Dam That River
Rain When I Die
Down in a Hole
Sickman
Rooster
Junkhead
Dirt
God Smack
Iron Gland
Hate to Feel
Angry Chair
Would?

Lanzamiento: Setiembre 29, 1992 - Columbia CK 52475
Duración: 57:35

Layne Staley - Vocales, Guitarra ritmica, Producción
Jerry Cantrell - Vocales, Guitarra líder, Producción
Mike Starr - Bajo, Producción
Sean Kinney - Batería, Producción

Músicos adicionales:
Tom Araya - Vocales en "Iron Gland"

Co-producción, Mezcla: Dave Jerden
Ingeniero: Bryan Carlstrom
Asistente del Ingeniero y Mezcla: Annette Cisneros
Ingeniero Asistente: Ulrich Wild
Masterización: Eddy Schreyer y Steve Hall

Grabado en: One On One & Eldorado, 1992
Mezclado en: Eldorado
Masterizado en: Future Disc, Hollywood, CA.

Descarga completa: http://www.megaupload.com/?d=g9m603ah


Them Bones




Down In A Hole




Rooster




Angry Chair




Would




Damn That River




Rain When I Die

Must Have Albums: Led Zeppelin - Led Zeppelin (1969)

Era la época de las súper bandas, fines de los 60's, “flower power” y de la invasión británica. De todo ese alboroto surgió esta banda monumental en la historia del rock.

Jimmy Page, recién salido de los Yardbirds, fundó Led Zeppelin con la idea de grabar un disco y presentarlo a las compañías discográficas, hambrientos de lo que sucedía en la isla. Fue producido en solo 36 horas, con Page en las perillas, aplicando técnicas novedosas para la época, fruto de la experiencia en su anterior banda y de su labor como músico de sesión.

Luego de conseguir fichar con Atlantic Records, cruzaron el charco y se embarcaron en su primera gira americana, el resto es historia....

Canciones como Dazed and Confused y Communication Breakdown (fundamental para entender el origen del Heavy Metal, cello bow de por medio), tonos blueseros por doquier (You Shook Me, I Can't Quit You Baby), y la tormenta acústica/eléctrica de Babe I'm Gonna Leave You, convirtieron a Zep en una sensación para una juventud envuelta en el hipismo agonizante y en busca de rock, fuerte y contundente, iniciándose así el desarrollo no solo de la industria del rock como entretenimiento, sino también de distintos géneros descendientes de esta nueva ola.


Tracks:
Good Times Bad Times
Babe I'm Gonna Leave You
You Shook Me
Dazed and Confused
Your Time Is Gonna Come
Black Mountain Side
Communication Breakdown
I Can't Quit You Baby
How Many More Times

Lanzamiento: Enero 12, 1969 - Atlantic ATL 40 031
Duración: 44:51

Jimmy Page – Guitarra Acústica, Eléctrica, Pedal Steel, Coros
Robert Plant – Vocales, Harmonica
John Paul Jones – Bajo, Organo, Teclado, Coros
John Bonham – Batería, Timpani, Coros

Músicos Adicionales:
Viram Jasani – Tabla en Black Mountain Side

Producido por: Jimmy Page
Grabado en: Olympic Studios, Londres, Octubre '68
Mezclado por: Glyn Johns
Productor Ejecutivo: Peter Grant

Descarga completa: http://www.megaupload.com/?d=4MXSVYKP


Babe I'm Gonna Leave You




Dazed And Confused




Communication Breakdown




How Many More Times

Must Have Albums: The Clash - London Calling (1979)

The Clash, ese excelente combo británico facturó este, su tercer disco, dentro de un ambiente de disputas con su compañía discográfica. Es que, fieles a su ideología punk y siendo una de las poquísimas bandas de su tiempo que tuvo mente abierta para asimilar estilos tan disímiles como el ska, reggae, rockabilly y dub; decidieron sacarle la vuelta a su compañía editando este LP con un bonus que no era otra cosa que otro LP.

Este es un álbum sumamente ejemplar y básico para lo que se desarrollaría en los 80's como new wave o post-punk. Desde el punk lúgubre (London Calling), el blues (Brand New Cadillac), el ska (Wrong 'em Boyo), la música disco (Lost in the Supermarket), el reggae (The Guns of Brixton) y el rockabilly (Rudie Can't Fail), The Clash y el genio compositor de la dupla Strummer-Jones se adelantaron a su época convirtiendo estas canciones y su actitud como un icono de su generación.

Vale decir que el titulo del disco hace referencia a una frase usada en las emisiones de la BBC durante la Segunda Guerra Mundial ("This is London calling...", traducible al español como "Esto es Londres llamando"). En cuanto a la portada, es una fotografía del bajista Paul Simonon rompiendo su instrumento en The Palladium de Nueva York en 1979. Este no quería que se incluyera esta imagen, pero gracias a la persuasión de Strummer se termino incluyendo, convirtiéndose en una de las mejores portadas de todos los tiempos según distintas publicaciones.


Tracks:

Disco 1
London Calling
Brand New Cadillac
Jimmy Jazz
Hateful
Rudie Can't Fail
Spanish Bombs
The Right Profile
Lost in the Supermarket
Clampdown
The Guns of Brixton

Disco 2
Wrong 'em Boyo
Death or Glory
Koka Kola
The Card Cheat
Lover's Rock
Four Horsemen
I'm Not Down
Revolution Rock
Train in Vain (Stand By Me)

Lanzamiento: Diciembre 14, 1979 - CBS 460114 1
Duración: 64:59

Joe Strummer - Vocales, Guitarra y Piano
Mick Jones - Guitarra, Piano y Vocales
Paul Simonon - Bajo y Coros
Topper Headon - Batería

Músicos Adicionales:
Mickey Gallagher - Teclado
The Irish Horns - Vientos

Producido por: Guy Stevens
Grabado en: Wessex Studios, Londres, Agosto/Setiembre '79
Mezclado por: Bill Price
Ingeniero Adicional: Jerry Green

Descarga completa: http://www.megaupload.com/?d=9CWSW4G5


London Calling




The Guns of Brixton




Revolution Rock




Brand New Cadillac




Spanish Bombs




Train In Vain